Die Therapiekatze Oscar hatte eine besondere Gabe. Er konnte schon Stunden vorher erkennen, dass ein Patient stirbt. Vor etwas mehr als einem Jahr starb er selber. DeineTierwelt erzählt seine außergewöhnliche Geschichte.

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Oscar lebt selbst seit einem Jahr nicht mehr – aber seine Gabe, den Tod vorherzusagen, beschäftigt die Menschen bis heute. Die Therapiekatze aus Rhode Island, die am 22. Februar 2022 im Alter von 17 Jahren verstarb, verblüffte die Welt der Wissenschaft. Den Todeszeitpunkt vorherzusagen, ist eine Fähigkeit, die die Forschung schon lange anstrebt. Schon häufig versuchten Wissenschaftler, mithilfe von bestimmten Biomarker oder ausgeschiedene Moleküle den nahen Zeitpunkt des Todes zu erkennen. Den größten "Erfolg" als Vorbote des Todes hatte allerdings eine Katze – Oscar.

Oscar wurde 2005 geboren und schien ein ganz normaler Kater zu sein. Er wurde von einem Pflegeheim in Providence, Rhode Island, adoptiert und streunte wie die Katzen in vielen Pflegeheimen täglich über das Gelände. Besonders zugänglich war Oscar nicht – nur selten ließ er Nähe zu. Das war vielleicht auch gut so, denn der grau-weiße Kater stellte sich rasch als Vorzeichen des Todes heraus. Sobald sich Oscar neben einem älteren Bewohner zusammenrollte, bedeutete dies nach Ansicht des Personals, dass dieser wahrscheinlich in den nächsten Stunden sterben wird.

Oscar sagte Tod von 50 Bewohnern voraus

Die Trefferquote der jungen Samtpfote war außergewöhnlich. Bis 2010 sagte Oscar den Tod von 50 Bewohnern voraus. Sein "sechster Sinn" war so zuverlässig, dass das Pflegepersonal die Familie des Patienten informierte, sobald Oscar diesen besuchte. So war es den Angehörigen möglich, sich zu verabschieden. Erstaunlich war auch, dass der sonst so scheue Stubentiger in den letzten Stunden häufig nicht von der Seite der sterbenden Bewohner wich.

Im Pflegeheim wurde deshalb eine Gedenktafel aufgehängt, die Oscars Arbeit würdigt und bis heute als Erinnerung an seine außergewöhnlichen Fähigkeiten erinnert. "Für seine mitfühlende Hospizpflege wird diese Plakette Oscar der Katze verliehen", heißt es auf der Tafel.

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Konnte Oscar den Tod riechen?

Doch wie gelang es Oscar den Tod palliativmedizinischer Patienten so zuverlässig vorherzusagen? Damit beschäftigte sich David Dosa, Facharzt für Geriatrie und Professor an der Brown Unversity. In einem Artikel für das New England Journal of Medicine suchte er nach einem Erklärungsansatz für die unglaublichen Fähigkeiten des Vierbeiners. Ein Verdacht: Der feine Geruchssinn der Katze. Dosa vermutete, dass Oscar Ketone riechen konnte, das sind Biochemikalien, die austreten, wenn Zellen sterben.

Bis heute bleibt der genaue Grund für Oscars Gabe unklar. Vor einem Jahr schied der Kater nach 17 erfüllten Jahren selbst dahin. Ob er auch das schon vorher ahnen konnte?  © Deine Tierwelt

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