Bei den Olympischen Sommerspielen 2028 in Los Angeles wird Flag Football seine Premiere feiern. Womöglich ist dann auch der ein oder andere Star aus der NFL dabei – zumindest, wenn es nach einigen Protagonisten aus der besten American Football-Liga der Welt geht.
Die Olympischen Sommerspiele in Paris 2024 sind gerade erst zu Ende gegangen und Tom Cruise hat für die USA in bester Mission-Impossible-Manier den Staffelstab übernommen, da starten für die ersten bereits die Vorbereitungen für das Mega-Event 2028 in Los Angeles.
In einigen Sportarten wird dann erstmals um Medaillen gekämpft. So wie im Flag Football, der Kontakt und Verletzungsrisiko minimierenden Schwester des American Football. In den USA ist die Sportart schon jetzt sehr beliebt und auch global gewinnt sie an Bedeutung.
Doch ausgerechnet in den Vereinigten Staaten spitzt sich eine Diskussion um den Sport immer weiter zu. Konkret geht es darum, ob Stars aus der NFL, der mit Abstand größten und besten American-Football-Liga der Welt, in Los Angeles im Flag Football auf Medaillenjagd gehen dürften.
NFL-Stars im Flag Football bei Olympia? Idee wurde längst zum Meme
Auch wenn Flag Football seine eigenen Regeln hat und statt Körperkontakt-betontem 11-gegen-11-Tackle-Football berührungsloses Fünf-gegen-Fünf im Zentrum steht, sind die Parallelen zum American Football nicht von der Hand zu weisen. Warum also nicht statt des Flag-Football-Teams die Top-Spieler aus der NFL zu den Spielen im eigenen Land schicken, um bei der Premiere Gold für Team USA - überspitzt gesagt - zu garantieren?
Ein Gedanke, der sich in den Staaten über den Status einer Schnapsidee hinaus entwickelt hat. Auf Social Media wurde er sogar zum Meme.
Der allgemeine Kanon dabei: Die Football-verrückten Amerikaner erwarten, dass 2028 nicht die Flag Footballer antreten, sondern dass eben die weit über ihren Sport bekannten NFL-Stars bei Olympia auflaufen und die internationale Konkurrenz dann in Grund und Boden spielen würden. Mehrere NFL-Stars, etwa Star-Quarterback Joe Burrow von den Cincinnati Bengals, haben auch bereits Interesse signalisiert.
Allerdings: Die USA haben bereits eine nicht gerade erfolglose Nationalmannschaft im Flag Football – ganz im Gegenteil. Dem Männerteam gelang Ende August die Titelverteidigung bei der Weltmeisterschaft 2024 in Lahti, Finnland. Der Damen-Nationalmannschaft gelang das gleiche Kunststück.
Entsprechend selbstbewusst sind die hochdekorierten Flag-Football-Stars der USA – und fühlen sich durch die Diskussion um Olympia, die jetzt kurz vor Saisonstart in der NFL Anfang September wieder an Fahrt aufgenommen hat, ziemlich auf den Schlips getreten.
NFL-Stars im Flag Football bei Olympia? US-Quarterback spricht Machtwort
Darrell Doucette, Quarterback des nunmehrigen Doppelweltmeisters, ließ seinem Frust während der WM freien Lauf. "Ich habe das Gefühl, dass ich besser bin als Patrick Mahomes, weil ich mehr Ahnung vom Spiel habe", sagte der Spielmacher dem Promiportal "TMZ". Mahomes gewann mit den Kansas City Chiefs 2023 den zweiten Super Bowl in Folge (den dritten in fünf Jahren) und arbeitet daran, eine ähnliche Legende wie Football-Ikone
Für Doucette spielen diese Erfolge aus Flag-Football-Sicht jedoch keine Rolle. "Ich weiß, er sit im Moment der Beste in der Liga (gemeint ist die NFL, Anm. d. Red.). Ich weiß, dass er präziser ist, ich weiß, dass er all diese unantastbaren Eigenschaften hat. Aber wenn es um Flag Football geht, habe ich das Gefühl, dass ich mehr weiß als er."
Mahomes reagierte auf der Plattform X mit einem vielsagenden GIF.
In einem Interview mit dem "Guardian" stellte Doucette klar, dass er es als "respektlos" gegenüber der Flag-Football-Gemeinschaft empfinde, "automatisch davon auszugehen", dass NFL-Spieler die USA vertreten werden, wenn der Sport bei den Spielen 2028 in Los Angeles sein olympisches Debüt feiern wird.
Nach der erfolgreichen WM-Titelverteidigung beim souveränen 53:21 im Finale vor wenigen Tagen gegen Österreich legte der Quarterback nach: "Das ist unser Sport - wir fühlen uns wie Profis". Und Doucette machte seinen Mitspielern ein Kompliment: "Für mich ist dies eine der besten Mannschaften, die die USA je hatten."
NFL-Stars im Flag Football bei Olympia: Geht das überhaupt?
Auf die Frage, ob die NFL-Stars überhaupt in der Lage wären, sich umzustellen auf die Anforderungen im Flag Football, sagte Doucette: "Wer auch immer den amtierenden Champions Konkurrenz machen will, wir freuen uns darauf." Eine Kampfansage: Nicht weiter große Reden schwingen, sondern sich bei Interesse doch bitte dem Wettbewerb stellen, wenn man wirklich bei der Flag-Football-Premiere auf olympischem Terrain dabei sein will.
Von NFL-Seite zeigt man sich jedenfalls von der Idee begeistert und möchte seine Stars in der eigenen spielfreien Zeit selbstverständlich auf der großen olympischen Bühne sehen.
Hierbei stellt sich die Frage, ob die NFL-Stars überhaupt so einfach mit ihrer Teilnahmeerklärung im Flag Football bei Olympia an den Start gehen dürften.
"Die Spieler wollen es tun. Wir unterstützen den Wunsch der Spieler", betonte Lloyd Howell Jr., Executive Director der NFL Players Association (NFLPA), der Spielergewerkschaft der Liga, vergangenen Februar am Rande einer Konferenz in Las Vegas. "Wir sind also alle dafür."
Howell zufolge gibt es noch einige Probleme zu lösen – gerade versicherungstechnischer Natur. "Es gibt noch einige Details zu klären, zum Beispiel wenn sich jemand bei der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele verletzt."
Die Sommerspiele 2028 werden von 14. bis 30. Juli 2028 stattfinden – was bedeutet, dass die Olympischen Spiele genau dann enden würden, wenn traditionell die heiße Phase der Saisonvorbereitung der NFL mit den Training-Camps der Teams läuft. Eine weitere mögliche Hürde, die für eine Teilnahme aktiver NFL-Spieler in Betracht gezogen werden müsste.
Laut Howell sind das allerdings "praktikable Probleme". "Vor allem, wenn beide Seiten etwas tun wollen", sagte der Gewerkschaftschef.
Und so wird, wie so oft, die Wahrheit auf dem Platz liegen. Setzen sich die an der Olympiateilnahme interessierten NFL-Stars im direkten Duell mit den Profi-Flag-Football-Spielern durch, kann 2028 tatsächlich ein Hauch von NFL durch Los Angeles wehen, obwohl die eigene Sportart American Football bei den Spielen gar nicht dabei ist.
Oder wie Quarterback Darrell Doucette forderte: "Lasst uns die Plätze im US-Team für die Spiele in Hollywood gerne im ehrlichen Wettkampf auf dem Trainingsplatz ausspielen."
Verwendete Quellen
- latimes.com: This flag football quarterback says he’s ‘better than Patrick Mahomes,’ best fit for L.A. Olympics
- nfl.com: USA Football's men's, women's national teams win 2024 IFAF Flag Football World Championships
- theguardian.com: Doucette helms US to fifth straight flag football world title as sport readies for Olympic debut
- eu.usa.today.com: Will NFL players participate in first Olympics flag football event in 2028?
- bleacherreport.com: NFL, NFLPA Working to Allow Players to Compete in Flag Football During 2028 Olympics
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