An der US-Westküste lassen Orcas derzeit wieder einen alten Trend aufleben: Die Meeressäuger wurden mit einem toten Lachs auf dem Kopf gesichtet. Dieser "Hut"-Trend wurde erstmals schon in den 1980er-Jahren entdeckt.
Sie sind nicht nur hochintelligente und gefährliche Jäger, sondern jetzt auch noch Trendsetter. An der US-Westküste lässt eine Gruppe Orcas derzeit ein bizarres Phänomen wieder aufleben: Die Meeressäuger tragen tote Lachse wie Hüte auf ihren Köpfen und geben der Wissenschaft damit Rätsel auf. Im Fachmagazin "New Scientist" versuchen Forschende nun Lösungsansätze zu finden.
"Lachshüte" bei Orcas: Das hat es damit auf sich
Wie Deborah Giles, Wissenschafts- und Forschungsdirektorin der gemeinnützigen Organisation Wild Orca, erklärt, sei das Phänomen vor knapp 40 Jahren zuletzt dokumentiert worden. Auch damals hätte eine Gruppe von Schwertwalen im Nordpazifik Lachskadaver als Kopfbedeckung getragen, damals galt ein Weibchen als Trendsetterin. Auch zwei benachbarte Orca-Gruppen fanden daran Gefallen.
Der Biologe Andrew Foote von der Universität Oslo vermutet, dass ein älteres Tier diesen Trend vielleicht wieder aufleben hat lassen. Orcas können bis zu 90 Jahre alt werden, daher hält es Foote für möglich, dass ein Meeressäuger von damals die Kopfbedeckung wieder für sich entdeckt habe. "Es scheint daher möglich, dass einige Individuen, die [das Verhalten] damals zum ersten Mal erlebt haben, es nun wiederbelebt haben", so der Biologe.
Überangebot an Nahrung und Langeweile
Eine Theorie, warum die hochintelligenten Meeressäuger das überhaupt tun, besagt: schlichtweg Langeweile. Aktuell sei an der US-Westküste reichlich Lachs vorhanden, wodurch sich die Tiere nicht auf die Jagd konzentrieren müssen und ihren Spieltrieb anders ausleben können.
Mit dem Spieltrieb der Meeressäuger wurde auch versucht, ein anderes Phänomen zu erklären: Angriffe auf Segelboote vor der iberischen Atlantikküste. Auch dort gab es laut Experten ein Überangebot an Nahrung, sodass die Schwertwale mehr "Freizeit" hatten.
Eine weitere mögliche Erklärung: "Wir haben gesehen, wie Schwertwale große Brocken Futter unter ihrer Brustflosse transportierten", so Giles. Es sei daher möglich, dass sich die Tiere die Lachskadaver als Snack aufheben. Da die Fische zu klein seien, um sie unter der Flosse zu transportieren, nahmen die Orcas den Lachssnack möglicherweise einfach auf dem Kopf mit.
Um dem Phänomen auf die Spur zu kommen, wollen Forschende die Tiere mit Drohnen beobachten. "Mit der Zeit können wir vielleicht genug Informationen sammeln, um die Frage nach dem Warum eindeutig zu beantworten", hofft die Wissenschaftlerin. © 1&1 Mail & Media/spot on news
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